Достопримечательности Среди основных достопримечательностей Северо-Западного федерального округа можно найти природные комплексы и архитектурные памятники: Столбы выветривания на плато Мань-Пупу-нёр, водопад Кивач, Кирилло-Белозерский монастырь, Памятник деревянного зодчества Кижи, Выборгский замок, Соловецкие острова, Ладожское озеро, Петроглифы у озера Канозеро, Каменный лабиринт "Вавилон", Порженский погост, Кандалакшский заповедник, Валдай, Геологический памятник Лёкиз, Кенозерский заповедник, Изборская крепость, Куршская коса...
Географическое положение Северо-Западный федеральный округ выделяется своими огромными размерами. Его площадь 1677,9 тыс. км2, что составляет 9,8 % территории России, в полтора раза больше площади всех скандинавских стран вместе взятых. По территории округа проходят 3 часовые пояса.
Природа края, расположенного на севере русской (восточно-европейской) равнины и раскинувшегося на более 2000 км с запада на восток и на 1600 км с севера на юг, очень разнообразна. Здесь есть альпийские пики Полярного Урала и Пай-Хоя, живописные шхеры Беломорья, серо-голубые лишайниковые и моховые тундры с низкорослыми деревьями и кустарниками, озёрные равнины, древние граниты, бурные реки Карелии, голые арктические пустыни островов Ледовитого океана, вековая еловая тайга, молодой смешанный лес, поля Псковщины, тучные пойменные луга больших северных рек, плоские болотистые приневские равнины, кудрявые старые леса Пушкинского заповедника.
Климат Округ расположен в пределах двух климатических зон — субарктической и умеренной. Субарктическая зона включает Мурманское побережье Кольского полуострова и заполярную часть территории к востоку от «горла» Белого моря.
Северная часть территории округа находится за полярным кругом, поэтому на этой территории зимой солнце некоторое время не показывается над горизонтом. Например, в Мурманске такая полярная ночь длится зимой три недели, а летом также три недели стоит полярный день, т.е. солнце не заходит за горизонт. На полярном круге 22 июня день длится круглые сутки. Под 70° с.ш. солнце не заходит с 20 мая по 23 июля, а на Земле Франца-Иосифа — свыше четырех месяцев. С окончанием светлых ночей дни становятся все короче и высота полуденного солнца снижается. В середине зимы даже на юге округа день длится всего 6 часов 30 минут
Самый холодный месяц — январь (на юго-западе и крайнем северо-западе — февраль). Средняя температура января изменяется от минус 22°С на северо-востоке материковой части региона, до минус 6°С и выше на юго-западе и крайнем северо-западе, где проявляется действие Нордкапского течения. Абсолютный минимум температур минус 55°С зафиксирован в Ижме и Усть-Щугоре. Самый теплый месяц — июль. Средние июльские температуры в материковой части изменяются от +18°, +19°С на юге, до +8°С на северо-востоке. Более низкие температуры июля наблюдаются на островах Новой Земли (+5°С) и на Земле Франца-Иосифа (0°С).
Северо-Западный ФО находится под влиянием западного переноса воздушных масс и циклонов, приходящих с Атлантики, поэтому здесь выпадает значительного количества осадков. На большей части территории округа, приблизительно к югу от 64-й параллели, годовые суммы осадков превышают 500 мм. Севернее за год выпадает меньше 500 мм, а на побережье Баренцева моря — меньше 400 мм. 160-200 дней в году бывают дожди и снегопады.
