Рядом с Татарстаном и Чувашией на левом берегу Волги расположена республика Марий Эл. Сегодня Марий-Эл - небольшой регион, чья столица носит название Йошкар-Ола. Здесь проживает немногим более 600 тыс. человек, а главное богатство региона - великолепная природа. К достопримечательностям Марий-Эл можно смело отнести ее заповедные леса, участки нетронутой человеком таежной природы, охраняемые территории, в списке которых выделяются Марий Чодра и Большая Кокшага.
На протяжении 155 километров по республике Марий Эл протекает Волга - самая длинная и многоводная река Европы. На ее берегах гостеприимно распахнули свои двери музеи г. Козьмодемьянска и "Замок Шереметева" в поселке Юрино.
Многочисленные минеральные источники, значительные выходы которых находятся в долинах рек Илеть и Юшут, используются для лечебных целей в санаториях, домах отдыха и больницах. Народным достоянием нашего края являются озера. Провальные, междюнные, пойменные, они неизменно влекут к себе летней прохладой и чистейшей освежающей водой. Провальные расположены в основном на южных, юго-западных склонах Марийско-Вятского увала. Большинство из них находятся в нижнем течении реки Илеть - оз. Яльчик, Глухое, Бездонное, Кичиер.
Самая большая группа таких озер находится на краю северного уступа Сотнурской возвышенности, где цепочкой расположены 11 озер, среди них Морской Глаз глубиной 35 м, и 6 озер у подножия Керебелякской возвышенности. Самое глубокое карстовое озеро в Республике Марий Эл - Зрыв. Его глубина достигает 56 метров. Большинство провальных озер, находящихся в лесных массивах, очень живописны. На их берегах расположены туристские стоянки, спортивно-оздоровительные лагеря, дома отдыха и санатории.
Расположенный на Кленовой горе Национальный парк "Марий Чодра", представляет собой интереснейший природно-территориальный комплекс. На его территории построен санаторий "Кленовая гора", находятся такие популярные у туристов места, как родник Зеленый Ключ, озера Яльчик, Машиньер, Глухое, Конанъер, протекают реки Илеть, Юшут, Петъялка. Здесь сохранился старейший экземпляр дуба, получивший название Пугачевского.
По преданию, под сенью этого дуба останавливался на ночлег со своим отрядом Е. И. Пугачев. Дуб резко отличается своими размерами среди древостоя. Это исполинское дерево с мощным стволом, диаметр которого составляет 159 см, входящее в состав верхнего яруса. Уже сам по себе взятый в отдельности Пугачевский дуб представляет собой ценный памятник природы.
Отдых в республике Марий Эл привлекает своей удивительной природой. Марий Эл - это уникальные лесные богатства. Преобладают здесь сосновые леса, кое-где встречаются ельники и дубравы, такие таёжные виды хищников как бурый медведь; глухарь, лось, рябчик и другие. Хвойно-широколиственным лесам присущи такие виды животного мира как: желтогорлая мышь и зеленый дятел, заяц-русак и полевая мышь, рыжеватый суслик и хомяк обыкновенный.
