В 130 километрах от Парижа в самом центре Франции расположен город с богатейшей историей. Основан город был племенем карнутов на правом берегу реки Луара, который назывался Ценабум и просуществовал до 52 года до н.э. В 275 году город был восстановлен с новым названием Аврелианум, транскрипция которого трансформировалась в настоящее название Орлеан.
Основные исторические достопримечательности Орлеана, дошедшие до наших дней относятся к Средневековью.
На главной площади города Place de Sainte Croix (площадь Сен-Круа) расположен один из красивейших соборов Франции. Церковь, на месте который был возведен собор, была основана еще в 330 году. Позже в 865 она была разрушена норманнами, но вскоре снова восстановлена. Через 120 лета церковь погибает в страшном пожаре. Этот же пожар унес многие жизни и уничтожил большое количество построек Орлеана.
После пожара на месте церкви появляется просторная романская базилика, а в 13 веке храм перестраивают уже в готическом стиле. Однако храму суждено вновь оказаться разрушенным в 1568 году гугенотами. В 1601 году король Генрих IV вместе с Марией Медичи участвует в заложении первого камня, символизирующего начало восстановления храма.
Далее на протяжении двухсот лет собор достраивается и расширяется: вначале закладывается трансепт, далее портал с западной стороны, затем уничтожается чудом сохранившейся древний романский фасад и на его месте возводится новый, по периметру появляются укрепляющие башни… Окончание строительства провозгласили лишь в 1829 году, а освятили в день празднования 400летия освобождения Орлеана Жанной д'Арк.
Со всех сторон фасады храма украшены устрашающими горгульями, который внимательно следят за городом и защищают собор от злых сил. По преданию, лишь стоит силам зла хотя бы приблизиться к храму, горгульи на стенах начинают выть и рычать. У вершины собора расположена просторная терраса с которой открывается потрясающий вид на город. Башни храма украшены резными каменными коронами и многочисленными скульптурами ангелов.
