Аэропорт Еревана, 30 апреля, поздний вечер. Льет холодный дождь. Поток воды становится все сильнее, солнце уходит за горизонт. Темная дорога, редкие огни небольших домов. Вот она какая - весенняя Армения… В солнце, синее небо и расцветающие деревья уже не верилось.
Ночью дождь поутих, и утро встретило нас легкой моросью. Сквозь такой полудождь-полутуман мы проехали первые километры. Но капли на лужах становились все больше, небо приобрело однотонный серо-черный оттенок. Велосипеды весело заскрипели. Вода прошла сквозь одежду, поэтому через каждые 3-4 километра приходилось останавливаться, выжимать перчатки, куртки. Протирать очки было совершенно бессмысленно. Вокруг нас тянулись небольшие поселки, расположенные в окрестностях Еревана. Налево - следы советского прошлого, направо - типично сельский пейзаж с аистами, свившими гнезда на фонарных столбах. И дождь, дождь.
Армянская весна началась на следующее утро. Птицы, зеленеющие деревья, голубое небо и полупустая автомобильная дорога, по которой мы приехали в монастырь Арташан, расположенный на самой границе с Турцией. В нем расположен один из первых христианских храмов на территории Армении. Храм знаменит ямой, в которой тринадцать лет провел один из первых местных христиан. С тех пор яму благоустроили - сделали лестницу, провели освещение, вобщем превратили в туристический объект.
А если серьезно, то мон.Арташан - одна из самых красивых построек на территории Армении: расположенные на холме храмы из красного туфа, простые, строгие как все армянские церкви, опоясанные каменной стеной. Священник, рассказывающий историю монастыря каждому желающему. Остатки древнего поселения у подножия холма. Любопытные местные таксисты, проявляющие неподдельный интерес к починке велосипеда. И над всем этим - Арарат.
Шел четвертый час дня, когда мы наконец-то поехали дальше, естественно туда, где над горами бродили черные тучи и шел дождь. Это ж надо было так маршрут проложить! Прошло еще четыре часа. Дорога забиралась все выше, а долгожданный перевал был все также далеко. Мы преодолели его только на следующее утро, проехав перед любопытными взглядами местных жителей.
Потом опять дождь, град, который мы пережидали, забившись под крышу старой будки, яблоки, в больших количествах продающиеся вдоль дороги и наконец Арени - поселок виноделов. Говорят, что вино здесь делали на протяжении не одной тысячи лет. Не знаю, как было раньше, но здесь я впервые узнала, что вполне приличное спиртное можно сделать из граната, вишни, малины, ежевики и еще из чего-то.
Расжившись парой бутылок гранатового и виноградного вина мы наконец-то доехали до ущелья, где расположен мон.Нораванк. Для нас это было всего лишь название на карте. Тем более удивительно, что у въезда в ущелье стояла симпатичная гостиница. Если честно, это был лучший из отелей, встреченных нами за два путешествия по Армении.
